아일랜드 쇠고기는 어디에 있습니까?

Meat marketer 2025. 2. 26. 21:28

아일랜드 쇠고기는 어디에 있습니까?

Where's the Beef?

브라이언 메러디스(Brian Meredith)는 탈람 비오 운영 그룹을 대표하여, 목초를 기반으로 한 자연 친화적 농업에 대한 우리의 명성을 의심하게 만드는 아일랜드 쇠고기 산업 내에서 일어나고 있는 놀라운 통합을 면밀히 살펴봅니다.

아일랜드산 쇠고기는 자연적이고 단순한 방식을 믿는 농부들이 여러 세대에 걸쳐 가족 농장에서 풀을 먹여 기른 가축의 풍부한 역사를 가지고 있습니다.

유명한 마케팅 문구를 인용하자면, “소들은 겨울철에 더 혹독한 겨울철에 목초지에서 떼어내어 복지상의 이유로 방목한다”는 것입니다. 간단해 보입니다. 그러나 좀 더 자세히 살펴보면, 실제로는 “방목으로 키운” 것이 아니라 가족 농장에서 사육한 소라고 주장할 뿐입니다. 실제로 최근 두 가지 통계에 따르면, 위의 주장에 대한 진실성과 아일랜드의 소고기 농업 유산이라는 이미지가 실제로 역사 속으로 사라질 것인지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

통계 1 – 2023년 상반기에 도살된 소의 26%가 비육장에서 도살되었습니다. 통계 2 – 2017년(263,000마리)과 2022년(416,500마리) 사이에 비육장에서 도살된 소의 수가 58% 증가했습니다.

소고기 농가 입장에서는, 이로 인해 공급되는 소고기의 비율이 불안정해지고, 업계 내 집중과 통합이 가속화되고 있습니다. 이러한 대형 사육 시설 중심의 추세는 동물 복지를 해치고, 농가의 판매력을 약화시킵니다. 왜냐하면, 공장이 소고기 공급을 더 잘 통제할 수 있기 때문입니다. 아일랜드에서 육우 사육은 생태적, 사회적 측면에서 많은 긍정적인 영향을 미칩니다. 소규모 농장의 소득을 지원하고, 토양 유기물을 형성하고 영양분을 재활용하는 동시에, 먹을 수 없는 사료를 영양가 있는 인간 식품으로 전환하는 데 도움이 됩니다. 육우들은 초원의 생물 다양성에 긍정적인 영향을 미치고, 많은 야생 조류, 곤충 및 기타 생물을 위한 열린 서식지를 유지합니다. 소고기의 탄소 발자국이 더 크다는 것은 의심할 여지 없이 고려해야 할 문제입니다. 그러나 이러한 이점은 소규모 농장의 방목하는 소와 관련이 있으며, 통합 생산 시스템으로 전환하는 과정에서 이러한 이점이 사라집니다. 사육장 시스템은 소규모 농장에서의 풀을 기반으로 한 비육과 극명한 대조를 이루고 있으며, 이는 아일랜드산 쇠고기를 마케팅할 때 주로 활용되는 이미지입니다. 쇠고기 가공의 미래는 가족 농장의 마케팅 이미지를 유지하면서 실제로는 대부분의 가축을 사육장에서 공급받는 것일까요? 농부로서 우리는 가축의 식단에 풀을 더 많이 넣는 것이 경쟁 우위라는 말을 끊임없이 듣는데, 왜 우리는 자연 생태계에 맞춰 농업을 대규모 사육장으로 점차적으로 전환하고 있는 것일까요?

합병

최근 몇 년 동안 나타난 또 다른 우려스러운 패턴은 규모가 큰 육류 가공업체가 규모가 작은 업체를 흡수하면서 구매력이 축적되는 것입니다. 다음은 지난 2년 동안 발생한 사례들입니다. ABP는 이전에 독립적인 업체였던 대형 가공업체인 슬래니 푸드(Slaney Foods)를 인수함으로써 업계에서 영향력을 강화하는 한편, 스코트비프(Scotbeef)를 인수함으로써 영국 내 입지를 강화했습니다. Dawn은 2020년에 Dunbia를 인수한 데 이어, 경쟁 당국의 승인을 기다리고 있는 Kildare Chilling 인수 제안을 수락했습니다. Kepak은 Clare의 John Kelly Meats와 영국의 2 Sisters와 같은 가공업체를 인수했습니다. 그러나 이러한 모든 합병은 업계를 보호하기 위해 존재하는 관련 경쟁 당국의 승인을 받아야 합니다. 글쎄요, 킬데어 칠링 사건을 제외하고는, 경쟁 당국이 인수합병이 해당 주의 경쟁에 큰 영향을 미치지 않는다는 이유로 승인을 내렸습니다. 이 의심스러운 주장이 특정 개별 사례에서 사실일 수도 있습니다. 그러나 더 큰 통합의 일부로 볼 때, 각 합병은 소의 가격을 최대한 높이려는 농부들에게 더 이상 선택의 여지를 남기지 않고, 더 큰 가공업자들에게는 구매력을 점진적으로 강화하는 결과를 가져옵니다.

공급망 파악

멀리서 그리고 시간이 지나면서, 쇠고기 산업의 통합은 공급망 전체에 걸쳐서 점진적이고 은밀하게 진행되어 왔습니다. 처음에는 소비자 수준에서, 슈퍼마켓이 지역 정육점과 상점의 경쟁을 무너뜨렸습니다. 이러한 대형 슈퍼마켓 체인의 출현은 점점 더 큰 규모의 쇠고기 가공업체들이 그들의 규모를 활용하여 소규모 가공업체들을 제거할 수 있는 기회를 제공했습니다. 현재 육가공업체들은 가공 산업을 통합하는 데 만족하지 않고, 비육장에서 도축되는 가축의 수를 늘려 가축 공급을 집중적으로 관리하고 통제하려고 합니다. 이러한 생산자 통합의 또 다른 요소는 농민들이 규정된 공급업체 및 투입물과 함께 특정 생산 시스템에 묶여 있는 가공업체가 내놓은 통합 모델의 출현입니다. 이것이 우리가 소고기 산업에 바라는 미래일까요? 슈퍼마켓과 대형 가공업자의 블랙홀이 공급망의 모든 마진과 통제권을 잠식하는 상황? 권력, 돈, 동물의 집중이 점점 더 좁은 범위로 이루어지는 상황?

농부의 시각

엄격한 규격에 따라 대량으로 슈퍼마켓에 판매하는 가공업체의 통합은 농장에 눈에 띄는 영향을 미칩니다. 예를 들어, 지불은 형질 등급, 지방 등급, 도체 중량 제한의 좁은 범위를 기준으로 이루어집니다. 따라서 농부로서, 규격에 맞는 동물을 납품할 수 있다면 그에 따라 돈을 받습니다. 그러나 제 경험에 따르면, 이러한 규격과 중량 제한은 공급이 부족한 시기에는 사실상 무시되고, 반대로 공급이 많은 시기에는 강화되는 경향이 있습니다. 이는 본질적으로 동일한 유형의 동물임에도 가격이 매우 다를 수 있음을 의미합니다. 소규모 생산자로서, 우리는 공장과 거래할 때 끊임없이 '열심히 팔아라'는 말을 듣습니다. 그러나 점점 더 규모가 커지는 비육 농장과 더 적고 더 큰 가공업체를 상대해야 하는 상황에서 이것이 무슨 의미일까요? '열심히 팔아라'는 협상력은 존재하지 않으며, 이러한 비육 농장의 공급 보장으로 인해 어느 정도 약화됩니다. 그렇다면 소규모 생산자를 위한 보호책은 무엇일까요? 쇠고기 부문에는 어떤 변화의 기회가 있을까요?

판매력

대규모 가공업체의 구매력에 대응하는 한 가지 방법은 농민 협동조합과 생산자 단체를 만드는 것입니다. 이러한 단체는 여러 농장에서 소를 조달하고 운송하는 일을 조정하는 동시에 회원들에게 어느 정도의 판매력을 제공할 수 있습니다. 협동조합은 판매 시점에 소수의 소를 가지고 농부들이 '힘들게' 판매한다는 비현실적인 생각보다는 조합원들의 소에 대한 가격을 협상할 수 있는 기회를 가질 수 있습니다. 이것은 급진적인 아이디어가 아닙니다. 낙농 가공 및 가축 시장을 포함하여 아일랜드 농업에서 이미 성공적인 협동조합의 사례가 많이 있습니다. 실제로, 아일랜드에는 특정 소 품종(앵거스와 헤리퍼드)에 대한 성공적인 생산자 그룹이 이미 존재하며, 조합원들의 소에 대한 보너스를 달성하고 있습니다.

규제

쇠고기 산업의 권력 불균형을 해결하는 데 도움이 될 수 있는 또 다른 방안은 정부가 농식품 규제 기관을 도입하는 것입니다. 적절한 자금 지원과 지원을 받는다면, 이 새로운 직책은 새로운 EU 불공정 거래 관행 지침의 시행을 통해 투명성을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 제대로 된 규제 기관이라면 아일랜드와 북아일랜드 사이의 현재 가격 격차와 같은 문제를 살펴볼 수 있습니다. 특정 유형의 소는 북아일랜드의 유사한 등급의 동물보다 킬로그램당 최대 64센트 저렴하게 판매되고 있습니다. 농업 생산 시스템, 소 유형, 판매 시장이 유사하다는 점을 고려할 때, 이는 추가 조사와 정당성을 요구하는 명백한 차이입니다. 강력한 규제 기관은 최소한 업계에 책임을 묻고 농부들에게 지불되는 가격에 대한 투명성과 정당성을 보장할 수 있습니다. 이와 관련하여 또 다른 긍정적인 조치는 생산원가 이하의 판매를 금지하고 가격을 투입 비용에 연동하는 것입니다. 이와 관련된 법률은 이미 스페인에 존재하며, 이와 유사한 조치가 영국 의회에서 논의되고 있습니다. 이 법안이 효과적으로 시행된다면, 점점 더 통합되는 가공업체에 제품을 판매하는 생산자들에게 더 큰 보호를 제공할 수 있을 것입니다. 그러나 아일랜드에 대기업을 규제하려는 욕구가 존재하는 것일까요? 통합 가공 산업이 규제를 받기에는 너무 큰 것일까요?

경쟁

남아 있는 독립적인 가공업체들을 유지하고 더 이상의 권력 집중을 방지함으로써, 보다 다양하고 덜 통합된 쇠고기 가공 산업을 실현할 수 있는 기회가 있습니다. 기존의 인수 합병은 주정부와 EU 경쟁 당국에 의해 처리되었으며, 승인되었습니다. 개별적인 인수 합병이 시장 경쟁을 크게 변화시키지는 않더라도, 더 큰 규모의 프로세서의 입지를 더욱 강화할 수 있습니다. 배에 작은 구멍이 있다고 해서 배가 가라앉지는 않지만, 구멍이 충분히 많다면 배가 가라앉을 수 있다는 것과 비슷합니다. 더 큰 규모의 프로세서에 대한 보호와 제한을 강화하는 것은 정부와 EU의 우리와 우리 대표자들의 책임입니다. 지금까지 EU 경쟁총국은 쇠고기 산업에서 이러한 합병을 여러 번 승인해 왔지만, 이것이 경쟁에 부정적인 영향을 미치지 않는다고 솔직히 말할 수 있을까요? 슬래니 미트(Slaney Meats)의 인수가 주변 지역의 경쟁을 제한하지 않았다고 말할 수 있을까요? 킬데어 칠링(Kildare Chilling)이 던 미트(Dawn Meats)에 흡수된 것이 농부들이 이용할 수 있는 판매처에 영향을 미치지 않는다는 보고서가 있을까요? 그럴 수도 있겠지만, 농부로서 저는 가공업체가 적을수록 공정하고 경쟁력 있는 가격을 책정할 수 있다는 논리가 이해가 되지 않습니다. 아마도 새로운 규제 기관과 경쟁 당국 간의 협력은 더 넓은 관점에서 가공 시설의 독점화 증가 패턴을 볼 수 있을 것입니다.

소규모 프로세서

소규모 가공업체에 대한 또 다른 역풍은 아일랜드에서 발전한 현재의 슈퍼마켓이 지배하는 식품 시스템입니다. 경쟁이 치열한 이 시장에서 가격과 규모는 매우 중요합니다. 가장 큰 가공업체만이 슈퍼마켓 체인에 전국적인 공급을 제공할 수 있습니다. 경쟁의 장을 평준화할 수 있는 많은 변화가 있습니다. 가장 분명한 변화는 지역 정육점에서 고기를 구매하는 것으로, 생산자와 가공업체 간의 긴밀한 관계가 형성되고 더 많은 돈이 지역에 남게 됩니다. 더 나아가서, 슈퍼마켓들이 이미 일부가 하는 것처럼 지역산 육류를 취급하는 것이 개선책이 될 수 있습니다. 또한, 정부는 국가 기관과 조직에서 지역 식품 조달을 우선시함으로써 소규모 가공업체에 일관된 시장을 제공할 수 있습니다. 이렇게 하면 지역 소규모 생산자를 우선적으로 지원할 수 있을 뿐 아니라, 국가와 이러한 조직에서 일하는 사람들의 건강에도 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

긍정적인 조치들

다음은 보다 평등하고, 공정하며, 지속 가능한 쇠고기 산업으로 나아가는 데 도움이 될 수 있는 긍정적인 조치들입니다. 지속 가능한 방식으로 쇠고기를 생산하는 책임을 지고, 관련 위험을 감수하며, 동물 복지를 최우선으로 생각하는 쇠고기 농부들에게 공정한 생활을 제공하는 산업. 다시 정리하면, 이러한 조치에는 다음이 포함됩니다.

협동조합/생산자 단체를 통한 농민 집단 행동
공정성과 투명성을 보장하는 강력한 규제
합병/인수에 적용되는 더 엄격한 경쟁 기준
지역 식품 조달 정책을 통한 소규모 가공업체 및 소매업체 지원

분명히, 육류 산업 내에서 가공업체와 생산자 수준 모두에서 일어나고 있는 심각한 통합을 해결할 필요가 있습니다. 아일랜드는 목초를 기반으로 한 자연 친화적인 생산 방식의 '친환경'이라는 평판을 얻고 있으며, 이러한 이미지는 유지되어야 하고, 외관상만 화려한 사육 기반 시스템이 아닌 실제로 사용되는 생산 시스템을 반영해야 합니다.

Where's the Beef? - Talamh Beo