돼지 산업의 역사는 소 산업을 살릴 방법을 보여줍니다.

돼지 산업의 역사는 소 산업을 살릴 방법을 보여줍니다.

History of the hog industry shows how to save the cattle industry

한 세대에 걸쳐, 우리는 전국의 돼지 농장의 대부분을 잃었고, 외국 기업들이 현재 산업의 절반을 장악하고 있으며, 돼지고기 소비자 가격은 1980년대 중반 이후 187% 상승했습니다.

 

미주리주의 5세대 농부로서 저는 그 위험이 얼마나 큰지 잘 알고 있습니다.

독립적인 가족 농부로서 우리는 1년 365일, 어떤 날씨에도, 해마다, 우리 가축과 땅에 대한 책임을 집니다. 우리는 대부분의 위험을 감수하고, 며칠 동안 소유한 후에 기업형 육류 가공업체가 대부분의 이익을 가져가는 것을 지켜봅니다.

시스템이 조작되었다고 말하는 것은 과장이 아닙니다. 농부들이 매일 겪는 경험입니다.

위협은 가설이 아닙니다. 이미 일어난 일이니까요. 1980년대 농장 위기가 끝난 직후, 우리는 돼지 산업을 통해 이것을 경험했습니다.

미주리 농촌 위기 센터(Missouri Rural Crisis Center, MRCC)가 기업에 의한 소와 쇠고기 산업의 지배를 막고 되돌리려고 노력하는 이유도 바로 이 때문입니다. 그리고 1990년대 초반에 패치워크 패밀리 팜스(Patchwork Family Farms) 돼지고기 사업을 시작한 것도 바로 이 산업의 “종말이 다가오고 있다”는 것을 깨달았기 때문입니다.

우리는 기회가 있을 때마다 정부에 이 문제에 대해 조치를 취할 것을 촉구했지만, 그들은 기업 돈의 힘에 굴복했습니다. 그리고 현재 미국 돼지 고기 산업의 50%가 브라질과 중국의 두 외국 기업에 의해 통제되고 있으며, 미국 전체 돼지 농가의 80% 이상이 폐업했습니다.

다음은 그 배경입니다.

여러 세대에 걸쳐, 돼지 생산은 미주리 시골의 주요 경제 동력이었습니다. 돼지는 농부들이 돈을 벌고 농장 부채를 갚을 수 있게 해 주었기 때문에 “모기지 리프터(mortgage lifters)”라고 불렸습니다. 우리는 또한 사료 딜러, 수의사 공급업체, 건물, 울타리, 장비 및 기타 인프라와 같은 지역 경제와 지역 소유의 소규모 기업에 크게 기여했습니다.

그 당시에는 주 전역의 여러 구매처와 경매장에서 돼지를 팔 수 있었습니다. 이러한 경쟁 덕분에 농부들은 좋은 돼지를 키운 것에 대한 프리미엄을 받을 수 있었습니다.

그리고 돼지 시장은 자체적으로 안정화되었습니다. 즉, 가격이 높으면 농부들이 더 많은 돼지를 키우고, 가격이 내려가면 농부들이 더 적은 수의 돼지를 키웠습니다. 진정한 수요와 공급의 시스템이자 실제 자본주의에서 작동해야 하는 방식이었습니다.

그리고 1990년대 초반에 프리미엄 스탠다드 팜스(Premium Standard Farms, PSF)가 미주리에 진출하면서 그들의 사업 모델이 자리를 잡기 시작했습니다.

그들은 델라웨어에 법인을 설립하고 돼지고기 산업을 어떻게 변화시킬 것인지에 대한 “큰 아이디어”를 가지고 있었습니다. 안타깝게도 그들은 산업을 변화시켰지만, 그 변화는 더 나은 방향으로 흘러가지 못했습니다.

 

이것은 노스캐롤라이나 주 밖에서 돼지 산업을 산업화하는 첫 번째 시도 중 하나였습니다.

그러나 노스캐롤라이나 주에서는 기업들이 생산 계약을 맺었는데, 이 경우 토지 소유자는 토지 및 인프라를 소유하고 기업은 돼지를 소유했습니다. 미주리 주에서는 PSF가 모든 것을 소유하고 수직 통합의 대표 주자가 될 예정이었습니다.

그들은 월스트리트로 가서 모건 스탠리로부터 8억 달러를 투자받았습니다. 이로 인해 미주리 북부 3개 카운티에서 기업형 농업이 가능하도록 반기업 농업법이 개정되었습니다.

PSF에 따르면, “몇몇 지역 대표와 상원의원이 법안에 몰래 넣었습니다. 우리는 눈치채지 못한 채 일을 처리했습니다.”

그들은 거의 하룻밤 사이에 모돈을 한 마리도 키우지 않던 상태에서 80,000마리를 키우게 되었고, 그 결과 수백만 마리의 돼지가 시장에 넘쳐나게 되었습니다. 결국 그들은 모돈을 105,000마리까지 늘렸습니다. 그 결과 250만 마리의 돼지가 시장에 넘쳐나면서 가격이 폭락했고, 우리 가족과 같은 독립 생산자들에게 지불되는 가격도 떨어졌습니다.

 

PSF는 당시 포장 공장이 없었기 때문에 다른 육류 가공 업체에 돼지를 팔았습니다. PSF는 가족 농가보다 훨씬 많은 양의 돼지를 공급할 수 있었기 때문에 육류 가공 업체는 PSF에 돼지에 대한 “특혜 거래”를 제공했습니다. 반면, 고품질 돼지에 대한 프리미엄을 받고 있던 독립 생산자들은 PSF로부터 돼지를 구매할 수 없었습니다. 당연히 돼지 농장들은 잇달아 문을 닫기 시작했습니다.

1993년, PSF는 수직 계열화를 통해 자체 포장 공장을 건설하고 자체 브랜드를 만들기로 결정했습니다.

그 후 2년 동안, 돼지 생산자들은 판매할 수 있는 시장이 점점 줄어들었고, 머피 브라운(Murphy Brown)과 콘티넨털 그레인(Continental Grain)과 같은 다른 돼지 공장이 들어오기 시작했습니다. 1994년 가을, 돼지 가격이 급락했고, PSF가 모건 스탠리(Morgan Stanley)에 12%의 이자를 지불하고 하루에 60만 달러의 손실을 보고 있다는 소문이 돌았습니다.

1995년이 되자 가족 농민들은 정책이 바뀌지 않으면 산업화와 기업 지배가 돼지 시장을 완전히 파괴할 것이라는 사실을 분명히 깨달았습니다. 그때 MRCC와 다른 농장 및 농촌 단체들이 수천 명의 농민과 농촌 시민으로 구성된 가족 농장 캠페인을 시작했습니다.

당시 농무부 장관인 댄 글릭먼과 워싱턴 DC에서 회의를 하는 동안, 우리는 그가 우리 고향에 있는 사람들을 만나러 오기를 요청했습니다. 그는 이를 수락했고, 그 결과 수백 명의 농부들이 미주리 북부의 기계 창고에서 사슴 사냥 시즌이 시작되는 날에 글릭먼을 만나는 일이 이루어졌습니다.

여러 가지 면에서 기억에 남는 일이라고 할 수 있습니다.

1995년 11월 11일, 우리는 돼지 산업과 그 산업에 의존하는 농민과 기업을 구하기 위해 요구했던 것이 지금 우리가 가축 산업에 대해 요구하는 것과 놀라울 정도로 유사합니다. 우리는 그때 정부에 요구했고, 지금도 정부에 요구하고 있습니다.

 

• 식품 및 농업 산업의 거대 합병을 중단하라.
• 불공정하고, 기만적이며, 차별적이고, 반경쟁적인 포장업체 관행을 중단하기 위해 포장업체 및 축산물 도매시장법(Packers and Stockyards Act)을 포함한 독점 금지법을 강화하고 집행하라.
• 육류 포장업체가 독립적인 가족 농장보다 동일한 품질의 가축에 대해 대기업에 더 많은 돈을 지불하는 것을 금지하라.
• 육류 포장업체의 소유권과 가축 사육을 금지하라.
• 직접 및 보증 대출을 포함하여 축산업 산업화에 납세자의 세금을 사용하는 것을 중단하십시오.
• 육류 포장업자가 도축 용품에 대한 선계약을 확정 입찰 방식으로 체결하고 공개적으로 계약을 제안하도록 요구하십시오.

1996년, PSF는 당시 5번째로 큰 규모였음에도 불구하고 4억 2,100만 달러의 정크 본드 채무 불이행을 선언하고 파산했으며, 구제 금융을 받기 위해 월스트리트로 돌아와야 했습니다. 그 후, PSF는 콘티넨탈 그레인에 의해 매각되었고, 콘티넨탈 그레인은 스미스필드(이미 미국에서 가장 큰 두 개의 돼지고기 생산 업체인 캐롤 푸드와 머피 팜스를 매입한 회사)에 의해 매각되었고, 스미스필드는 결국 중국 기업(현재 WH 그룹인 솽후이)에 의해 매입되었습니다.

 

이러한 인수 합병은 모두 중요한 의미를 가집니다. 당장은 별거 아닌 것처럼 보이는 개별적인 합병은 외국 소유 기업이 현재 우리 회사의 돼지고기 산업의 25%를 소유하게 되는 또 다른 단계입니다. 여기에 브라질의 또 다른 외국 소유 기업인 JBS를 합치면, 두 외국 기업이 미국 돼지고기 시장의 50%를 지배하게 됩니다.

동시에 다른 돼지 기업들은 계속해서 규모를 키우고 확장했습니다.

돼지 시장은 더 이상 “자생적으로 안정화”되지 않았고, 기업형 돼지들이 시장에 넘쳐나면서 생산자들에게 지급되는 돼지 가격은 더 낮아졌습니다. 기업형 돼지들의 목표는 어떤 대가를 치르더라도 “마지막까지 살아남는 것”이었고, 그들은 규모가 가장 커지지 않으면 경쟁할 수 없다는 것을 알고 있었습니다.

기업들조차도 규칙이 없는 시장에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있었습니다. 10,000마리 이상의 모돈을 보유한 43개 기업이 모돈을 18% 늘렸는데, 그 중 많은 기업이 파산할 것이라는 사실을 알고 있었음에도 말입니다. 그리고 많은 사람들이 그랬고, 수천 명의 독립적인 돼지 농장주들이 그들과 함께 무너졌습니다. 그것은 가장 효율적인 돼지고기 생산자와는 아무런 관련이 없었습니다. 그것은 시장이 붕괴된 것과 관련이 있었습니다. 사실, 당시 상위 3위 생산자들은 오늘날에도 사업을 하고 있지 않습니다.

 

기업형 축산업 시스템은 돼지가 너무 많이 시장에 출시되면 청산할 구조가 없다는 것을 의미합니다. 수백만 달러를 투자하고 월스트리트의 자금을 지원받은 경우, 철수할 수 없고, 전멸할 때까지 머물러야 합니다.

1998년 12월, 기업들의 대량 생산으로 인해 돼지 가격이 파운드당 8센트로 급락했고, 그 결과 독립적인 돼지 생산자들이 대거 이탈했고, 돼지를 팔 수 있는 곳도 점점 줄어들었습니다. 그 후 몇 달 동안 상황은 더욱 악화되었습니다.

그 다음 해에는 돼지 사육 사업의 13%가 폐업했고, 2000년에는 13%, 2001년에는 10%가 폐업했습니다.

1998년에는 상위 5개 돼지고기 기업들이 90만 마리 이상의 모돈을 소유하고 있었으며, 2021년 현재 스미스필드(WH 그룹)만 해도 90만 마리 이상의 모돈을 소유하고 있습니다.

결론을 요약하면, 한 세대에 걸쳐 우리는 전국의 돼지 농장의 대부분을 잃었고, 외국 기업들이 현재 산업의 절반을 장악하고 있으며, 돼지고기 소비자 가격은 1980년대 중반 이후 187% 상승했습니다.

소 산업에서 이와 같은 일이 일어나지 않도록 막기 위해서는 시간이 매우 중요합니다.

현재 4대 육류 가공업체가 소고기 산업의 85%를 장악하고 있으며, 80년대 이후로 이미 소 생산자의 35%를 잃었습니다. 현재 매년 평균 1,700명의 소 생산자가 사라지고 있습니다.

브라질 기업이 소유한 JBS는 이미 쇠고기 시장의 23%를 장악하고 있습니다. 돼지고기 시장과 마찬가지로 소비자 물가는 기업 육류 포장업체의 이익과 함께 급등했습니다. 이 돈이 농부들에게 돌아가지 않는다는 것을 아는 것이 중요합니다. 특히 텍사스에 이어 미국에서 두 번째로 많은 가축을 사육하는 미주리 주에 있어서는 더욱 중요합니다.

그래서 돼지 산업에 무슨 일이 일어났고, 소 산업에 어떤 추세가 있는지는 완전히 예측할 수 있었습니다.

우리는 1993년에 패치워크 패밀리 팜의 돼지고기 사업을 시작했을 때 이미 알고 있었습니다. 1995년에 미국 농무부에 조치를 취해 사업을 중단시킬 수 있었을 때도 알고 있었습니다. 그리고 지금도 소 산업을 구할 수 있는 기회가 남아 있는 지금도 알고 있습니다.

우리는 문제의 원인을 알고 있을 뿐 아니라 해결책도 알고 있습니다. 우리는 지금이 돼지 산업이 가축 농가와 소비자를 구할 수 있는 마지막 기회라는 것을 알기에, 함께 목소리를 높여 돼지 산업의 운명에서 벗어나야 합니다. 올해의 농장 법안은 지난 30년 동안 명확하게 필요하다고 여겨져 온 정책을 통과시켜 가축 농가가 직면한 문제를 해결할 수 있는

 

 절호의 기회입니다.

 

History of the hog industry shows how to save the cattle industry • Missouri Independent