쇠간은 건강에 좋은가?
Is Beef Liver Good for You?
쇠간은 철분, 비타민 A, 단백질이 풍부하며, 저칼로리 고영양 육류로 간주된다.
사람과 마찬가지로, 소의 간 역시 기능을 원활히 수행하기 위해 다양한 비타민과 영양소가 필요하다.
간은 혈액 내 독소를 제거하는 역할을 하는 해독기관이자, 중요한 단백질과 호르몬을 생성하는 분비샘의 기능도 함께 수행한다.
쇠간은 내장육(organ meat) 중 하나로, **칼로리는 낮지만 영양소 밀도는 높아 ‘슈퍼푸드’**로 평가받는다.
식이요법 전문가인 베스 체르보니(Beth Czerwony, RD, LD)는 다음과 같이 설명한다.
“쇠간은 우리가 흔히 먹는 스테이크나 햄버거 같은 근육육보다 건강에 더 이로울 수 있다.
열량과 지방은 낮고, 비타민과 영양소는 더 많으며, 가격도 일반 붉은 고기보다 저렴하다.”
쇠간 섭취의 주요 건강 효과
1. 철분 공급 – 건강한 혈액 유지
쇠간 3온스(약 85g)에는 약 4mg의 철분이 함유되어 있으며,
이는 남성 기준 하루 권장 섭취량의 절반, 여성 기준으로는 1/5에 해당한다.
철분은 혈액 내 산소 운반을 담당하는 헤모글로빈의 주요 구성 성분이며,
근육 형성에도 도움을 준다. 철분이 부족하면 빈혈, 피로, 심장 부정맥, 흉통 등이 유발될 수 있다.
2. 단백질 공급 – 근육 유지 및 체중 관리
쇠간 3온스에는 17g의 고품질 단백질이 들어 있어,
성장기 어린이는 물론, 근육 유지, 조직 회복, 체중 감량에도 도움이 된다.
단백질은 포만감을 오래 유지시켜 과식을 줄이고 불필요한 간식을 줄이는 데도 효과적이다.
실제로 1930년대부터 보디빌더와 파워리프터들은 근육 증가를 위해 쇠간이나 그 보충제를 섭취해 왔다.
3. 비타민 A 공급 – 시력 및 면역력 강화
쇠간 3온스 섭취로 하루 필요량을 초과하는 4,200㎍ RAE의 비타민 A를 얻을 수 있다.
비타민 A는 시력 개선, 면역력 증진, 암 위험 감소에 관여한다.
쇠간처럼 동물성 식품은 즉시 체내에 흡수 가능한 ‘레티놀 형태’의 비타민 A를 제공하는 반면,
당근이나 시금치 같은 채소는 **‘β-카로틴 형태’의 전구체(provitamin A)**로 제공된다.
하지만 쇠간처럼 ‘레티놀 형태’의 비타민 A는 과잉 섭취 시 독성을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
→ 매일 섭취할 경우 시력, 뼈 건강에 악영향을 줄 수 있고, 임신 중에는 기형 발생 위험도 있다.
4. 비타민 B군 – 에너지 및 신경계 건강
쇠간에는 다양한 비타민 B군이 풍부하게 함유되어 있다.
- 엽산(B9): 임신 중 태아 발달과 혈압 조절에 도움
- 티아민(B1), 리보플라빈(B2), 나이아신(B3): 세포 기능과 에너지 생성에 기여
- 비타민 B12: 뇌 기능, 신경 건강, 혈액 형성에 중요
목초사육(Grass-fed) 쇠간이 더 좋은가?
연구에 따르면 **목초사육 소의 간에는 곡물 사육 소에 비해 4배 많은 식물성 영양소(파이토뉴트리언트)**가 포함돼 있다.
이러한 성분은 항산화, 항염, 면역 강화 등 건강에 유익한 역할을 한다.
또한 목초 사육된 쇠고기에는 오메가-3 지방산도 더 많이 포함되어 있으며,
항생제 내성 박테리아 검출률도 낮은 것으로 나타났다.
단, ‘grass-fed’라는 용어가 항생제나 성장호르몬이 전혀 사용되지 않았음을 의미하지는 않는다.
이러한 조건이 충족되려면 USDA 인증 유기농(organic) 기준을 따르는 제품이어야 한다.
날것으로 먹어도 되는가?
**육식 위주의 식단(carnivore diet)**을 따르는 일부 사람들은
가열하지 않은 쇠간을 섭취하기도 하지만, 이는 권장되지 않는다.
쇠간 역시 살모넬라, 대장균, 캠필로박터 등 식중독 세균에 오염될 수 있으며,
냉동 보관만으로는 이를 완전히 제거할 수 없다.
→ 반드시 섭씨 71도(화씨 160도)까지 충분히 익혀야 안전하게 먹을 수 있다.
쇠간 보충제는 괜찮은가?
쇠간의 맛이나 식감이 부담스러운 경우 건조 추출된 보충제 형태로 섭취할 수도 있다.
하지만 기존 식단 외에 멀티비타민 + 쇠간 보충제를 함께 섭취할 경우,
→ 지용성 비타민 과잉 섭취 위험이 있다.
음식으로부터 자연스럽게 영양소를 섭취하는 것이 가장 안전한 방법이라는 점을 잊지 말아야 한다.
쇠간은 어떻게 조리하는 것이 좋을까?
쇠간의 특유의 금속성 혹은 쓴맛을 줄이려면,
우유에 30~60분간 담가두는 방법이 좋다.
→ 우유 속 카제인 단백질이 잔혈과 불순물을 제거하고,
칼슘이 산도를 중화시켜 맛을 순화시킨다.
그 외에도:
- 다진 쇠간을 다진 소고기와 섞어 버거로 조리하거나,
- 양파, 마늘, 베이컨과 함께 기름이나 버터에 볶아 먹는 방법이 있다.
정육점에서 신선한 간 고르기와 요리 팁을 요청하면 보다 만족스러운 식사가 될 수 있다.
