과도한 육식'은 인류의 안전을 위협하는가? - 일본인의 3배 육식을 하는 미국인의 육류 소비를 줄이는 방법

과도한 육식'은 인류의 안전을 위협하는가? - 일본인의 3배 육식을 하는 미국인의 육류 소비를 줄이는 방법

 

'상업적 농업'은 전 세계 삼림 파괴의 주요 원인이 되고 있으며, 기후 변화에도 악영향을 미치고 있다. 콩, 팜유(*), 소고기 등의 생산이 바로 여기에 해당한다. 잘못된 토지 관리가 미래 세대에 얼마나 큰 피해를 입힐 수 있는지 인터프레스서비스가 취재했다.

*편집자 주

야자 열매에서 추출한 식물성 기름. 감자칩, 컵라면 등 튀김요리에 많이 사용되며 보통 '식물성 유지'로 표기된다. 열대림의 숲을 베어내어 만들어지기 때문에 전 세계적인 소비 증가의 영향으로 숲이 빠른 속도로 사라지는 원인이 되고 있다.
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현대의 농업 시스템은 기아를 막고 전 세계 70억 명의 사람들을 먹여 살리고 있지만, 우리의 '먹는 방식'과 '만드는 방식'은 미래 세대의 식량 안보를 위협하고 있다.
2050년 세계 인구는 100억 명에 달할 것으로 예상된다. 이를 감안할 때 식량 안보를 확실히 하는 것은 그 어느 때보다 중요한 주제다.

하지만 현재 진행되고 있는 식량 생산 방식은 전 세계적으로 확산되고 있는 환경 악화의 가장 큰 요인이 되고 있다. 지금과 같은 생산 방식과 소비 패턴을 지속한다면 머지않아 지구의 한계를 넘어 생존도 번영도 할 수 없게 될 것이다.

 

학술지 '네이처'에 게재된 보고서 '지속가능성: 식품 시스템을 환경적 한계 내에서 유지하기 위한 선택'(*)의 공동 저자 중 한 명인 마르코 스프링먼은 이렇게 말한다.

“아무런 조치도 취하지 않으면 지구의 한계를 무시무시한 수준으로 초과할 수 있다는 것을 우리는 알고 있습니다.”
*2018년 10월 10일 게재

“현재의 식량 시스템은 토지 이용을 압박하고 삼림 파괴를 유발하고 있습니다. 산림은 이산화탄소를 저장하는 동시에 야생종과 생물다양성의 보고이기 때문에, 나무를 너무 많이 베어내면 생태계의 조절 시스템이 파괴됩니다.”

전 세계 육지의 40% 이상이 농업용으로 전환되거나 확보된 덕분에 이미 전 세계 산림의 절반 이상이 사라지고 있다.

 

 

코트디부아르 최대 도시 아비장 외곽에 위치한 플랜테인 농장. 현재 식량 생산은 전 세계적으로 환경 악화를 초래하고 있다.

“유엔사막화방지협약(UNCCD)에 따르면 상업적 농업, 특히 콩, 팜유, 소고기 생산이 주요 원인이라고 한다.

아마존 유역에 그 실례가 있다. 나무가 베어지고 토지는 소 목장, 콩 재배 등 농업 활동으로 전환되고 있으며, 그 대부분은 식용보다는 동물 사료로 사용되고 있다. 실제로 지구상의 사용 가능한 육지 표면의 절반이 가축이나 가축 사료 재배에 사용되고 있다. 그 땅을 합치면 북미와 남미를 합친 면적과 맞먹는다.

또한, 비료의 집중적인 사용은 토지의 생산성을 떨어뜨리고, 토지 황폐화와 사막화를 유발하며, 온실가스(GHG) 배출의 큰 요인이 되고 있다.

 

2010년 한 해에만 50억 톤이 넘는 이산화탄소가 식품시스템에 의해 배출되고 있다. 명확한 목표를 세우지 않으면 푸드시스템이 환경에 미치는 영향은 50~90% 증가해 '인류가 안전하게 활동할 수 있는 영역'을 넘어설 것으로 추정된다.

스프링먼은 환경의 한계를 넘지 않기 위해서는 세 가지 의욕적인 조치를 취해야 한다고 지적한다. 하나는 기술 개선을 통해 지속 가능한 식량 생산을 늘리는 것, 그리고 더 많은 경작지에 대한 수요를 줄이는 것이다. 그리고 또 하나는 더 강력한 대책인 '식물성 식단으로의 전환'이다.

“식물성 식단을 늘리면 온실 가스 배출을 줄일 수 있고, 균형 잡힌 식단으로 건강에도 좋다. 식단을 바꾸면 토지 이용에 가해지는 압력을 줄일 수 있다고 생각합니다."라고 스프링맨은 말했다.

앞서 언급한 '네이처' 보고서에 따르면, 건강한 식습관으로 바꾸면 온실 가스 배출과 기타 환경 영향을 30% 가까이 줄일 수 있다고 한다.

2018년 북미 육류 소비량 사상 최고치, 지구를 위해 84% 감소해야 한다.

'EAT 랜싯 위원회(*)'의 최신 보고서에서도 환경의 지속 가능성과 공중 보건을 위해 식단을 재검토할 필요가 있다고 강조하고 있다.

* 영국 의학잡지 '랜싯'을 중심으로 영양 및 식품 관련 정책을 연구하는 위원회.

“우리가 먹는 음식과 그 생산 방식이 사람과 지구의 건강 상태를 결정한다. 하지만 현재의 방식은 매우 좋지 않습니다.” 보고서의 공동 저자 중 한 명인 팀 랭은 말한다.

“전 세계 식품 시스템을 전례 없는 규모로 대대적으로 재검토하고 각국의 상황에 맞게 조정할 필요가 있습니다. 이는 전례가 없는 일이며, 쉽게 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 하지만 가능성은 있습니다.”

“건강하고 지속 가능한 식단을 위해 우리가 고안한 과학적 목표치가 있습니다. 이것이 중요한 지표가 되어 앞으로의 움직임을 촉진할 수 있을 것입니다.”

위원회가 권장하는 '지구 친화적 식단'에는 붉은 육류 소비를 절반으로 줄이고 채소, 과일, 견과류 섭취를 두 배로 늘리는 것이 포함돼 있다.
세계에서 육류 소비가 가장 많은 지역 중 하나는 북미 지역으로, 2018년 미국인의 육류 소비량은 사상 최고치를 기록했으며, 평균 소비자는 붉은 살코기와 닭고기를 합쳐 222파운드(약 100kg) 이상을 먹었다(*). 글로벌 건강 가이드라인을 따르려면 붉은 살코기 소비를 지금보다 84% 줄이고 콩과 렌즈콩을 지금보다 6배로 늘려야 한다.

편집자 주
일본인의 육류 소비량은 연간 32.7㎏(농림수산성 『平成29년도 식량수급표』자료)이다.

일반 소비자도 식생활을 바꿀 수 있는 대책이 필요하다.

비욘드미트(Beyond Meat)와 임파서블 버거(*)의 성공에서 볼 수 있듯이, 북미에서도 식물성 식품의 인기가 높아지고 있다. 하지만 스프링먼은 식습관을 바꾸기 위해서는 정보만으로는 충분하지 않다고 말한다.
*두 회사 모두 미국 캘리포니아에 본사를 둔 식물성 인공 고기를 제조 및 개발하는 식품 기술 기업이다.

 

“물론 누구나 (마음만 먹으면) 식습관을 바꿀 수 있고, 그렇게 할 수 있다면 좋은 일입니다. 하지만 일반 소비자들도 쉽게 실천할 수 있는 것이 아니라면 많은 사람들이 행동으로 옮기지 않을 것입니다.”

그래서 스프링먼이 제안하는 것은 식품 가격에 건강과 환경에 미치는 영향 비용을 포함시키는 것이다. 예를 들어, 쇠고기 가격은 온실가스 배출에 대한 부담을 감안해 평균 40%를 추가하는 식이다. 이를 통해 정부는 수입원을 확보할 수 있고, 이를 통해 더 건강한 상품에 대한 보조금 등 다른 분야에 돈을 돌릴 수 있다.

사라져가는 자연이 말해주는 것

또한 EAT 랜싯 위원회는 생물다양성을 잃지 않고, 농지 확장으로 자연 생태계를 파괴하지 않으며, 비료 개선, 효율적인 물 사용의 필요성도 호소하고 있다.

EAT 랜싯 위원회의 리처드 호튼 편집장은 다음과 같이 말한다.

“위원회가 촉구하는 변화는 피상적이거나 단순하지 않다. 복잡한 시스템, 유인책, 규제에 초점을 맞추고 진지하게 접근해야 한다"고 말했다. 우리의 '먹는 방식'을 재검토하는 데 있어 지역사회와 정부가 각기 다른 수준에서 할 수 있는 역할이 있습니다.”

“저는 자연과의 관계에 답이 있다고 생각합니다. 지구와 우리 몸에 좋은 방식으로 먹을 수 있다면, 지구 자원의 자연적 균형을 되찾을 수 있을 것입니다. 지금 우리 눈앞에서 사라져가는 자연이야말로 인간과 지구 생존의 열쇠를 쥐고 있는 것입니다.”

By Tharanga Yakupitiyage
Courtesy of Inter Press Service / INSP.ngo

 

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