풀을 먹인 소와 옥수수를 먹인 소: 당신의 음식은 당신이 먹는 것입니다.

풀을 먹인 소와 옥수수를 먹인 소: 당신의 음식은 당신이 먹는 것입니다.

Grass Fed versus Corn Fed: you Are What Your Food Eats

제2차 세계대전 당시 농부들은 미국 인구의 소비량보다 더 많은 옥수수를 생산했고, 잉여 옥수수를 소에게 먹이기 시작했습니다. 그들은 곧 옥수수를 먹은 소가 풀을 먹은 소보다 훨씬 빨리 살이 찐다는 사실을 발견했습니다. 75년 전에는 소 한 마리가 도축 체중 1,200파운드에 도달하는 데 4~5년이 걸렸습니다. 오늘날에는 옥수수, 항생제, 성장호르몬, 단백질 보충제 덕분에 13~15개월이 걸립니다.

그러나 소의 옥수수 섭취는 많은 문제를 야기합니다. 왜냐하면 소는 옥수수를 섭취하도록 만들어지지 않았기 때문입니다. 목초지에 있는 소의 위는 중성(pH 7)입니다. 옥수수 위주의 식단은 소의 위산 수치를 위험할 정도로 높여 산증과 같은 건강 상태를 유발하고, 약물 치료와 항생제 사용을 필요로 하게 만들어 대장균의 존재에 최적의 조건을 만들어 줍니다.

 

1980년대에 매우 위험한 대장균 0157:H7 변종이 분리되었으며, 이는 소가 풀을 먹지 않고 곡물을 먹기 때문에 발생했습니다. 대장균 오염으로 인해 쇠고기가 리콜되는 경우가 너무 흔하게 발생하는 이유는 바로 동물들의 식단 때문입니다.

옥수수로 소를 먹이면 소가 생산하는 고기의 성질이 근본적으로 바뀌어 건강에 좋지 않은 오메가-6 지방산이 많이 증가하고 건강에 좋은 오메가-3 지방산은 감소합니다. 이러한 변화는 사람이 섭취하는 고기의 건강에 큰 영향을 미칩니다. 과학자들은 구석기 시대 조상들이 오메가-3와 오메가-6 지방산의 비율이 1:1에 가깝고 1:5를 넘지 않는 고기를 섭취했다고 추정합니다.

 

소들이 풀을 먹거나 목초지에서 자라면, 오메가-3와 오메가-6의 비율은 건강한 동물과 그 동물을 먹는 건강한 인간에게 꼭 필요한 비율로 유지됩니다. 소들은 곡물을 제대로 처리할 수 없기 때문에, 옥수수를 먹일 때 오메가-3와 오메가-6의 비율은 자연 상태와 완전히 반대입니다. 옥수수 사료를 먹은 소의 고기에는 풀을 먹인 소보다 오메가-3 지방산이 15~50% 적어 건강에 좋지 않은 고기를 섭취하게 됩니다.

현대식 쇠고기 생산 방식에서는 송아지가 태어난 후 처음 몇 달 동안은 목초지에서 방목한 다음, 비육장으로 옮겨 옥수수를 먹여 빠르게 살찌우게 됩니다. 다음 차트에서 식단 변경 후 동물의 체내에서 오메가-3가 얼마나 빨리 사라지는지 확인할 수 있습니다.

 

목초 사육 소고기는 공액 리놀레산(CLA) 함량이 높습니다. CLA는 발암 물질, 당뇨병, 동맥 경화(심장 질환)를 예방하는 물질입니다. 1987년 CLA를 발견한 과학자 마이클 파리자는 “발암물질을 억제하는 데 있어 CLA만큼 효과적인 항암물질은 거의 없고, 다른 알려진 지방산은 없다”고 말했습니다. CLA는 또한 30개 이상의 연구에서 체중 관리 특성이 있는 것으로 입증되었습니다. 다음 차트에서 풀을 먹인 소가 곡물을 먹인 소보다 5배 이상의 CLA를 제공한다는 것을 알 수 있습니다.

 

 

 

이제 점을 연결하고 검토할 수 있습니다. 20세기 초반에 소의 사료가 풀에서 얻은 것에서 옥수수와 곡물로 급격하게 바뀌면서 오메가-3와 오메가-6의 비율이 바뀌었고, 쇠고기의 CLA 함량이 급격하게 감소했습니다. 이로 인해 암, 체중 증가, 당뇨병, 심장병 발병률이 폭발적으로 증가했습니다. 1900년부터 현재까지의 사망 원인 통계를 비교해 보면 이 사실을 분명히 알 수 있습니다.

 

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공액 리놀레산(CLA, Conjugated Linoleic Acid)이란 무엇인가?

공액 리놀레산(CLA)은 리놀레산(linoleic acid)의 이성질체로, 불포화 지방산의 일종이다. 주로 소, 양과 같은 반추동물의 고기 및 유제품에 함유되어 있으며, 건강기능 성분으로서 학계 및 산업계에서 많은 주목을 받고 있다.

특히, **풀을 먹여 사육한 소(Grass-fed cattle)**의 고기와 유제품에서 CLA의 함량이 높게 나타나는 경향이 있다. 이는 곡물사육과는 달리, 풀사육 과정에서 반추위 내 미생물의 발효 활동을 통해 CLA가 활발히 생성되기 때문이다.

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주요 함유 식품

공액 리놀레산은 다음과 같은 식품에서 주로 발견된다.

• 풀사육 소고기 (Grass-fed beef)
• 양고기
• 우유 및 치즈, 버터 등 유제품
• 일부 유기농 유제품

풀을 주식으로 한 반추동물의 고기에서는 곡물사육 대비 2~3배 이상 높은 CLA 농도가 보고된 바 있다.

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공액 리놀레산의 건강상 효능

다수의 연구를 통해 공액 리놀레산은 다음과 같은 생리적 기능을 나타내는 것으로 보고되고 있다.

1. 항비만 효과
   • 체내 지방세포의 분화 및 축적을 억제함으로써 체지방 감소에 기여할 가능성이 있음.
2. 항암 작용
   • 일부 실험동물 연구에서는 유방암, 결장암, 위암 등의 발생을 억제하는 효과가 확인되었음.
3. 심혈관 보호
   • 혈중 지질 조절, 항산화 효과 등을 통해 동맥경화 및 심장질환의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있음.
4. 항염 작용 및 면역 기능 강화
   • 면역세포의 기능을 조절하고 염증 반응을 완화시키는 생리활성이 보고됨.

단, 사람을 대상으로 한 임상 연구는 아직 제한적이므로, 건강보조제 형태로의 과도한 섭취는 주의가 필요하다.

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풀사육 소고기와 CLA의 관계

풀사육 방식은 CLA 농도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀져 있다. 그 주요 요인은 다음과 같다.

• 목초 사료에는 α-리놀렌산(오메가-3 지방산 전구체) 함량이 높으며, 이는 CLA 생성의 원료로 작용함.
• 반추위 내 미생물이 활성화되어 CLA 생성을 촉진함.
• 곡물사육에 비해 지방량은 적지만, 지방의 질이 더욱 우수함.

예를 들어, 일반 곡물 사육 소고기의 CLA 함량이 0.1% 수준이라면, 풀사육 소고기에서는 0.3% 수준까지 증가할 수 있다.

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결론

공액 리놀레산(CLA)은 반추동물에서 자연적으로 생성되는 건강기능성 지방산으로, 항비만, 항암, 심혈관 보호 등 다양한 생리적 효능이 보고되고 있다. 특히 풀사육 소고기는 CLA의 가장 중요한 식이 공급원 중 하나로, 건강에 관심 있는 소비자에게는 기능성 축산물로서의 가치가 매우 높다고 평가된다.

따라서, 건강한 식생활을 추구하는 소비자라면 단순한 지방 함량보다는 사육 방식과 지방의 질적 특성에 주목할 필요가 있다. 이는 곧 “무엇을 먹는가”보다 “어떻게 사육되었는가”가 중요하다는 인식을 반영한 식생활 패러다임으로 확장될 수 있다.

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심장병으로 인한 사망은 1900년 인구 10만 명당 사망자의 9%에서 2010년 인구 10만 명당 사망자의 26%로 증가했습니다. 이 수치는 오늘날 심장병의 영향을 완화할 수 있는 약물과 수술이 있음에도 불구하고 증가한 수치라는 점을 기억해야 합니다. 암은 4%에서 23%로 증가했습니다(5배 이상). 당뇨병은 1900년 당시 사망 원인 11위 안에 들지도 않았지만, 오늘날에는 사망의 주요 원인 중 하나입니다.

 

 

 

물론, 선진국에서는 쇠고기 소비가 감소하고 있지만, 대중이 식품이 먹는 것과 그것이 동물과 인간의 건강에 미치는 영향에 대해 더 많이 알게 되면서, 목초 사육 쇠고기의 인기가 높아질 가능성이 높습니다. 이러한 추세는 이미 나타나고 있습니다. 2002년에는 미국에서 풀을 먹여 키운 소고기를 생산하는 농장이 50개에 불과했지만, 2011년에는 2,000개로 늘어났습니다. 앞으로 쇠고기 산업에 투자할 계획이라면, 투자한 돈이 어떤 식으로 소비되는지 고려해 볼 필요가 있습니다.

 

Grass Fed versus Corn Fed: You Are What Your Food Eats | Global AgInvesting

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