풀을 먹인 소고기 생산

풀을 먹인 소고기 생산

Grass-fed Beef Production

이 글에서는 풀을 먹인 소고기를 키우는 데 사용되는 몇 가지 생산 방법에 대해 설명합니다.

 

 

 

목초 사육 쇠고기 시장과 용어

“목초 사육 쇠고기” 생산에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 2016년 1월 12일, 미국 농무부는 실제로 ‘USDA 목초 사육’ 라벨 또는 표기를 취소했습니다(USDA, 2016). 그러나 미국 농무부는 생산자들이 준수할 수 있도록 웹사이트에 표기에 대한 기준을 남겨 두었습니다. 그러나 많은 목초 사육 또는 목초 사육 시장이 여전히 존재합니다.

목초 사육 쇠고기에 대한 관심은 동물 복지의 개선이나 구매하는 제품의 품질 향상을 원하는 소비자뿐만 아니라 틈새 시장을 개척하거나 목축 환경에서 소를 기르고 싶어 하는 생산자로부터도 비롯됩니다. 소비자와 생산자 모두의 이러한 관심에 따라 완전히 이해되거나 이해되지 않는 많은 용어와 아이디어가 생겨납니다. 이 글의 목적은 목초 사육 쇠고기를 기르는 데 사용되는 생산 방법 중 일부를 명확히 하는 것입니다.

앞서 언급한 소비자 인식 때문에, 미국 대부분의 지역에서 목초 사육 쇠고기에 대한 수요가 공급보다 더 많습니다. 토지 가치, 방목 인프라의 부족, 방목 생산에 대한 지식의 부족, 그리고 기타 제약 조건 때문입니다. 그러나 소비자의 요구에도 불구하고, 미국에서 사육되는 소의 약 95%는 생애의 마지막 160~180일(생애의 약 25~30%) 동안 곡물을 먹으며 살이 찌도록 사육되고 있습니다.

곡물 마감의 논리는 1800년대 초의 연구로 거슬러 올라갑니다. 소는 나이가 들수록 효율이 떨어지고, 사료를 근육이나 고기로 전환하는 능력이 떨어집니다. 곡물에는 에너지가 더 많이 함유되어 있어서, 풀이나 사료만 먹이는 것에 비해 소가 성장 속도를 더 빠르게 유지할 수 있습니다. 또한, 곡물을 먹이면 소를 더 작은 지역에 집중시켜 사료와 다른 곡물 작물을 생산하는 데 필요한 귀중한 토지 자원을 확보할 수 있습니다. 미국에서는 토지 면적 확보가 어려워, 미국산 쇠고기 중 일부는 실제로 미국 외 지역에서 생산된 것으로 표시되어 있습니다.

 

곡물 사료와 목초 사료의 장단점을 논하는 것보다 중요한 점은, 목초 사료든 곡물 사료든 모든 육우가 평생의 3분의 2 이상을 목초지에서 보낸다는 사실입니다. 따라서 대부분의 경우, 모든 소고기는 “목초 사료”로 간주될 수 있습니다. 따라서 미국의 소고기 생산은 계속해서 사료 기반 산업으로 이루어지고 있습니다. 소에게 풀을 먹인 것과 그렇지 않은 것의 차이는 일반적으로 생애 말기에 발생하며, 이에 대해서는 좀 더 자세히 논의할 것입니다.

과학자들이 연구한 주요 분야 중 하나는 목초 사육 소의 쇠고기의 특성이 곡물 사료로 키운 소의 쇠고기의 특성과 상당히 다를 수 있다는 것입니다. 연구에 따르면 동일한 지방 함량(등지방 0.4인치)으로 완성된 경우, 소비자가 육질 차이를 감지할 수 있는 정도까지 목초 사육 소와 곡물 사료로 키운 소의 쇠고기는 차이가 없습니다(Faucitano et al., 2008). 그러나, 풀을 먹인 소의 쇠고기는 곡물을 먹인 소의 쇠고기보다 일반적으로 지방이 적습니다. 특히 같은 나이의 소를 비교할 때 더욱 그렇습니다. 따라서, 풀을 먹고 자란 소는 일반적으로 곡물을 먹인 소보다 근육 내 지방의 양을 나타내는 USDA 품질 등급이 낮습니다(Matthews and Johnson, 2013). 일부 소비자에게는 지방이 적은 것이 바람직한 특성일 수 있습니다. 예를 들어, 목초 사육 쇠고기의 총 지방 함량 감소는 콜레스테롤 수치를 낮추고자 하는 소비자들에게 유익한 점 중 하나로 평가받고 있습니다. 목초 사육 쇠고기와 곡물 사육 쇠고기 사이에 콜레스테롤 농도에 차이가 없다고 보고된 바 있습니다(Matthews and Johnson, 2013). 총 지방 섭취량을 줄이도록 권장받는 소비자들은 목초 사육 쇠고기나 USDA 셀렉트 곡물 사육 쇠고기가 식단에 더 적합하다고 생각할 수 있습니다.

소비자가 목초 사육 쇠고기를 구매하는 개인적인 선택에 관계없이, 생산자는 먼저 소와 소가 섭취하는 풀을 관리해야 합니다. 이 과정에서 방목 관리와 사료 품질은 모두 고려해야 할 필수 요소입니다.

 

목초 사육 쇠고기 관리

사료 품질

목초 사육 쇠고기 생산과 관련된 사료 품질은 에너지 공급에 관한 논의입니다. 방목하는 소에게 충분한 에너지가 공급된다면, 소는 하루에 2.0~2.5파운드의 체중이 증가할 것으로 예상할 수 있습니다. 목초로 사육한 소의 일일 평균 증체량은 사료의 소화율이 65% 이상이고, 조단백질(CP)이 14~18%, 건조 물질(DM)이 20%, 수용성 탄수화물(WSC)이 20% 이상일 때 가장 높습니다. 앞서 언급한 영양가를 공급하는 사료는 매우 우수한 품질로 간주됩니다. 어떤 목초 사료 생산 시스템에서든, 적절한 비육을 위한 가축의 성장 궤도를 유지하기 위해서는 최소 일일 평균 증체량(ADG) 2파운드가 목표가 되어야 합니다. 이러한 증체량을 충족하거나 초과하기 위해서는 높은 품질의 사료가 필요하기 때문에, 사료의 영양가를 적절히 모니터링하고 관리해야 합니다.

가축 생산을 위해 재배된 사료는 관리 방식과 수확 또는 방목 시기에 따라 영양가가 매우 다양할 수 있습니다(그림 1과 2). 영양가에는 매우 다양한 차이가 있기 때문에 품질을 항상 모니터링해야 합니다. 일반적으로 사료가 덜 성숙할수록 영양가가 더 높습니다. 따라서 방목하거나 사료를 먹이는 가축(사육용 가축 또는 사료용 가축)의 경우, 사료는 식물 단계에서 유지되어야 하며 씨앗을 맺게 해서는 안 됩니다. 식물이 번식 단계에 들어가면, 씨앗이 나온 후 사료의 품질이 급격히 떨어집니다.

 

사료의 품질 외에도, 풀을 먹여 소고기를 생산하는 생산자는 소가 소비하는 사료의 양에 대해서도 관심을 가져야 합니다. 소들은 생산 과정 전체에 걸쳐 사료 섭취량을 극대화할 수 있는 기회를 제공받아야 합니다. 어떤 경우에도 소들의 사료 섭취량을 제한해서는 안 됩니다. 예를 들어, 과도한 방목은 장기적으로 목초지의 생산성을 떨어뜨릴 뿐만 아니라 소들의 사료 섭취량을 제한하여 평균 일일 증체량을 떨어뜨립니다.

 

 

✅ 강조 구간 (분홍색 박스)

• 그래프 중앙에 분홍색으로 강조된 범위는 약 65% ~ 75% 소화율 구간
• 이 범위는 일반적인 양질 목초의 기준 소화율로 해석 가능
• 반추동물의 생산성과 복지를 고려할 때, 이 범위에 속하는 목초가 가장 적절한 사료 자원

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💡 요약 정리

• **Cool-Season Perennial Legumes (예: 알팔파)**는 가장 높은 소화율을 제공하여 가축의 생산성과 건강에 매우 유리
• Warm-Season Grasses는 소화율이 낮아 보충 사료나 가공 처리가 필요할 수 있음
• Cool-Season Perennial Grasses & Annuals는 전반적으로 안정된 품질과 소화율을 보여 목초 사육 기반 시스템에서 선호됨

그림 1: 미국 북동부에서 흔히 볼 수 있는 사료의 소화율 범위(퍼센트). 실제 소화율은 사료의 성숙도, 방목 및 수확 관리에 따라 크게 달라집니다. 빨간색 막대는 풀을 먹여 키울 때 사료가 최적의 성장을 위해 속해야 하는 범위를 나타냅니다.

 

 

 

 

✅ 강조 구간 (분홍 박스): 14% ~ 18%

• 목초 사육 반추동물에게 적합한 이상적인 조단백질 함량
• 이 범위를 만족시키는 목초는 영양학적으로 가장 이상적인 사료
• Cool-Season Perennial Grasses & Legumes가 특히 안정적인 공급원

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💡 요약 정리

• **콩과식물(Legumes)**은 단백질이 가장 풍부하고, 소화율도 뛰어나 고급 사료로 최적
• **한랭기 다년생 목초(Cool-Season Perennial Grasses)**는 단백질과 소화율 모두 안정적이며 가장 균형 잡힌 목초
• **난랭기 계열(Warm-Season)**은 전체적으로 단백질이 낮고 소화율도 낮은 편으로, 보충 사료 필요성이 높음

그림 2: 미국 북동부에서 흔히 볼 수 있는 사료의 조단백질 함유량 범위(퍼센트). 실제 조단백질 함유량은 사료 공급 시기의 사료 성숙도, 방목 및 수확 관리에 따라 크게 달라집니다. 빨간색 막대는 풀을 먹인 시스템에서 최적의 성장을 위해 사료가 포함되어야 하는 범위를 나타냅니다.

 

사료 관리

미국 북동부 지역에서 가장 흔히 사용되는 영구적인 다년생 사료인 냉기 계절의 다년생 사료는 가장 빠른 성장기에는 3인치(그림 3) 이상으로 풀을 뜯거나 깎지 않아야 하며, 성장 속도가 느린 시기인 더운 여름철에는 4인치 이상으로 풀을 뜯거나 깎아야 합니다. 따뜻한 계절의 일년생 식물과 다년생 식물은 일반적으로 추운 계절의 다년생 식물보다 더 높은 높이로 방목해야 합니다. 일반적으로 따뜻한 계절의 일년생 식물과 다년생 식물은 8인치 이상으로 방목해야 합니다. 충분한 잔여 높이를 남겨두면 식물이 광합성을 계속할 수 있는 충분한 잎 덩어리가 남게 되어 가능한 한 빨리 재성장이 이루어질 수 있습니다.

 

 

 

🧾 해석 요약

• 5월: 최대 생장 시기 → 사료 저장용 수확, 방목 회전의 최적 시기
• 6~7월: 더위로 인해 생장 둔화 → 보충 사료 필요 가능성
• 9~10월: 생장량 회복 → 가을 방목 계획 및 저장 사료 재확보 시점
• 겨울(11~2월): 생장 멈춤 → 보존 사료 중심 급여 필요

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🌱 실천적 활용 방안

1. 이중 피크(5월·9~10월)를 활용한 방목 회전제 도입
   → 생장 곡선에 맞춰 효율적 초지 이용 가능
2. 고온기(여름) 대비 대체 사료 확보
   → 서머 드라우트 시기엔 목초만으로는 에너지·단백질 부족
3. 저장사료 타이밍 조절
   → 5월 중후반과 9월 초, 고품질 건초·사일리지 확보 적기

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📌 결론

한랭기 다년생 목초는 봄과 가을 두 번의 생장 피크를 가지며, 여름과 겨울에는 생장이 둔화되거나 멈추는 특성이 있습니다.
이 생장 리듬을 이해하면 사료 생산 및 방목 효율을 극대화하고, 기후 변화나 계절 리스크에 대응하는 전략을 세울 수 있습니다.

 

그림 3: 냉기 계절 다년생 사료의 성장 패턴. 가장 빠른 성장은 봄의 “녹음기”, 즉 5월부터 6월 초까지입니다. 날씨가 따뜻해지고 건조해지면, 식물이 여름을 견디기 위해 휴면 상태에 들어가면서 사료의 성장이 급격히 느려집니다. 초가을에 날씨가 추워지고 강수량이 증가하면, 냉기 계절 다년생 식물의 성장이 증가하다가 첫 서리가 내리기 전까지 계속됩니다.

 

 

[목초 정보] 미국 북동부에서 사용되는 주요 사료작물 정리

사료작물은 가축 사육의 기반이 되는 필수 자원이죠. 특히 초지를 기반으로 하는 목축 시스템에서는 어떤 **종류의 목초(Grasses & Legumes)**를 사용하느냐가 생산성, 영양가, 계절 대응력에 큰 영향을 미칩니다.

이번 포스팅에서는 미국 북동부에서 주로 사용되는 사료작물들을 **생육 시기(계절)**와 **생육 주기(1년생 or 다년생)**에 따라 정리해 보았습니다.

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❄️ Cool-Season (한랭기) 작물

봄~초여름, 가을에 활발히 자라는 종들입니다. 일반적으로 영양가와 소화율이 높고, 기후 대응력이 뛰어납니다.

🌀 Cool-Season Perennial (다년생)

• Orchardgrass (오처드그래스)
• Timothy (티모시)
• Smooth Brome (스무스 브롬)
• Tall Fescue (톨 페스큐)
• Perennial Ryegrass (다년생 라이그래스)
• Reed Canarygrass (리드 카너리그래스)
• White Clover (화이트 클로버)
• Alfalfa (알팔파)
• Red Clover (레드 클로버)

👉 특징: 다년생이기 때문에 해마다 파종할 필요가 없고, 고단백, 고소화성의 특징을 지님. 특히 알팔파와 클로버류는 콩과식물로 질소 고정 역할도 함.

🌾 Cool-Season Annual (1년생)

• Annual Ryegrass (1년생 라이그래스)
• Cereal Rye (호밀)
• Wheat (밀)
• Oats (귀리)
• Barley (보리)

👉 특징: 짧은 기간 내 수확 가능하며, 겨울철 혹은 사료 갭 기간에 활용. 녹비작물로도 적합.

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🔥 Warm-Season (난랭기) 작물

여름철 고온기에 빠르게 성장하는 종으로, 건조한 조건에 강하고 수량성이 좋습니다.

🌱 Warm-Season Annual (1년생)

• Sorghum x Sudan (소르검-수단잡종)
• Sudangrass (수단그래스)
• Pearl Millet (펄 밀렛)
• Browntop Millet (브라운탑 밀렛)

👉 특징: 더운 계절에 빠르게 성장하며 높은 바이오매스 생산, 비상용 사료로도 적합.

🌾 Warm-Season Perennial (다년생)

• Indiangrass (인디언그래스)
• Big Bluestem (빅 블루스템)
• Gamagras (가마그래스)
• Switchgrass (스위치그래스)

👉 특징: 강한 생존력, 건조기 대응, 보전 사료, 생태 복원 또는 에너지작물로도 사용됨.

 

 

한 목초지에서 원하는 높이로 풀을 뜯은 후 다른 목초지로 이동시키는 순환 방목은 가축의 밀집도를 높이고 수용력을 증가시키며 선택적 방목의 발생을 줄이는 것으로 나타났습니다(Williamson et al., 2016). 시간이 지남에 따라 선택적 방목은 목초지의 생산성을 감소시키고, 선택적으로 방목된 목초가 과도하게 성숙하여 목초 품질이 급격히 떨어지고 바람직하지 않은 종의 번식을 초래하게 됩니다.

 

북동부 지역에서는 관리 방식에 관계없이 1년 내내 방목 기간을 연장할 수 있는 경우는 드뭅니다. 따라서 방목된 목초를 이용할 수 없는 기간 동안 가축에게 영양을 공급하기 위해서는 수확한 목초를 먹이는 것이 필요합니다. 목초 사육 방식에서는 하루에 최소 2파운드 이상의 목표 이익을 얻기 위해 고품질의 사료가 필수적입니다. 방목과 마찬가지로, 건초, 헤이레인지, 베일리지로 수확하든 상관없이, 사료는 식물 상태에 있을 때, 이삭이 돋아나기 전에 수확해야 합니다. 일반적으로, 사료가 성숙할수록 사료의 가치는 낮아지고, 그 결과 동물의 생산성이 떨어집니다.

 

기타 관리 고려 사항

모든 시나리오가 조금씩 다릅니다. 일부 초지 관리의 경우, 집중적으로 관리되는 다년생 목초지가 최선의 선택일 수 있습니다. 땅이 너무 가파르거나, 너무 바위가 많거나, 1년생 작물을 수익성 있게 생산하기에는 토양이 너무 얕을 수 있습니다. 그러나 다른 상황에서는 1년생 방목 작물이 더 나은 선택일 수 있습니다. 미국에서는 지난 50년 동안 무경운 작물 생산 관행이 점진적으로 채택되어 왔습니다. 최근에는 노타일 작물 재배자들이 효과적인 커버 작물 시스템을 통해 노타일 작물 생산을 더욱 효과적으로 할 수 있다는 사실을 깨닫게 되면서 커버 작물 사용에 대한 관심이 폭발적으로 증가했습니다. 커버 작물에 대한 관심이 높아지면서 가축 방목을 위한 커버 작물 사용에 대한 관심도 높아졌습니다. 가축을 작물 재배 시스템에 통합한 농부들은 농업 경제학적인 관점에서 긍정적인 결과를 얻고 있습니다. 이런 유형의 생산은 작물 순환에 통합된 연간 사료로 소를 비육하는 데 이상적입니다. 이 시나리오에서는 농업적 이점 외에도 가축을 통해 작물 재배 예산에 직접적으로 수익을 추가할 수 있으며, 작물 수익과 결합하면 비싼 농지를 보다 효율적으로 활용할 수 있습니다.

 

목초 사육 쇠고기를 생산하는 것이 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 목초 비육에 관심이 있는 소 관리자는 해당 농장에서 소를 가장 잘 비육할 수 있는 방법을 결정하기 위해 사용할 수 있는 자원을 평가해야 합니다. 잊어서는 안 되는 한 가지 자원은 소 그 자체입니다. 대부분의 풀을 먹여 키우는 상황에서, 영국에서 자란 중소형 체형의 소가 가장 이상적입니다. 이 소들은 더 빨리 성숙하고(더 어린 나이에) 유럽 대륙의 대형 체형 소보다 마무리 무게가 가볍습니다. 유럽 대륙의 대형 체형 소는 곡물 사료로 키우는 목장 환경에 더 적합합니다.

 

결론

미국에서는 토지 가치와 기타 제약 조건 때문에 목초 사육 쇠고기에 대한 수요가 공급량보다 더 많습니다. 대부분의 쇠고기는 생애의 대부분을 목초 사육으로 보낼 수 있지만, 소를 목초 사육으로 마무리하는 데는 많은 관리가 필요하고, 하루에 최소 2파운드의 이득을 얻으려면 양질의 사료가 필요합니다. 추운 계절에 자라는 다년생 목초는 미국 북동부에서 가장 흔히 사용되는 영구적인 목초이며, 목초를 먹고 자란 소에게 소화 가능한 에너지와 단백질 측면에서 가장 큰 이점을 제공할 가능성이 높습니다. 목초를 먹고 자란 소는 생산자가 농장의 목축 환경을 유지하고 소비자가 요구하는 목초 사육 쇠고기의 틈새 시장을 채울 수 있는 방법이 될 수 있습니다.

 

참고 문헌

Capper, J.L. 2012. 풀은 언제나 푸르냐? 전통적, 자연적, 풀을 먹여 키운 소고기 생산 시스템의 환경 영향 비교. Animals. 2:127-143. doi:10.3390/ani2020127

Faucitano, L., P.Y. Chouinard, J. Fortin, I.B. Mandell, C. Lafrenière, C.L. Girard, and R. Berthiaume. 2008. 사료로 키우는 방식 또는 성장 촉진제를 사용하는 곡물-사료 혼합 사료로 키우는 방식에 따른 소고기 생산 방식의 비교: 2. 육질, 지방산 구성, 전반적인 기호성. J Anim Sci. 86:1678-89. doi: 10.2527/jas.2007-0756.

Matthews, K.H., and R.J. Johnson. 2013. Alternative beef production systems: issues and implications. United States Department of Agriculture: Economic Research Service. LDPM-218-01. 2017년 1월 22일 온라인으로 이용 가능.

NAMI. 2015. 옥수수 사료와 목초 사료의 차이. 북미 육류 협회: 팩트 시트. 워싱턴 D.C. 2017년 1월 22일 온라인으로 이용 가능.

USDA. 2016. 목초 사료의 마케팅 주장 표준. 미국 농무부: 농업 마케팅 서비스. 워싱턴 D.C. 2017년 1월 22일 온라인으로 이용 가능.

Williamson, J.A., G.E. Aiken, E.S Flynn, and M. Barrett. 2016. Animal and Pasture Responses to Grazing Management of Chemically Suppressed Tall Fescue in Mixed Pastures. Crop Sci. 56:2861-2869. doi: 10.2135/cropsci2016.04.0206

 

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